Die Zivilgesellschaft schlägt zurück.
Droemer Knaur, München 2026. 208 Seiten, 22,00 Euro.
Das Szenario, das Arne Semsrott in seinem Vorgängerbuch Machtübernahme (2024) als düstere Prognose entworfen hatte, ist eingetreten – allerdings ohne AfD-Regierungsbeteiligung, sondern unter dem bürgerlichen Deckmantel einer CDU/SPD-Koalition. Gegenmacht setzt dort an, wo die Diagnose endet: Es ist eine Handlungsanleitung, kein Lagebericht.
Widerstand als Handwerk
Der Ansatz ist programmatisch. Semsrott, Chefredakteur des Transparenzportals FragDenStaat und zweifacher Otto-Brenner-Preisträger, schreibt gegen die Ohnmacht an. Das Buch versammelt Instrumente der demokratischen Offensive: strategische Rechtskämpfe, Generalstreiks, Bürgerräte, Volksentscheide, zivilgesellschaftliche Krisenhilfe – und, bemerkenswert in seiner Nüchternheit, auch Begeisterung und Humor als politische Kategorien. Der Katalog ist breit, die Haltung eindeutig: Widerstand ist keine Pose, sondern handwerkliche Arbeit.
Die Stärke des Buches liegt in seiner Konkretheit. Semsrott meidet den akademischen Gestus; er schreibt klar, direkt, mit dem Ton eines Praktikers, der seine Argumente an Fällen erprobt hat. Die Dramaturgie folgt einer einfachen Logik: erst Lageanalyse, dann Instrumente, dann der Aufruf zur kollektiven Anstrengung. Das ist didaktisch wirksam – birgt aber auch die Gefahr des Katalogischen. Auf 208 Seiten streift das Buch mitunter mehr, als es vertieft; einzelne Kapitel gewinnen an Schwung, wo andere die nötige Reibung vermissen lassen.
Arne Semsrott – Impulse
Was Gegenmacht von einem bloßen Ratgeber unterscheidet, ist der politische Ernst, mit dem Semsrott die Zivilgesellschaft als Machtfaktor begreift – nicht als Lückenbüßer des Staates, sondern als eigenständige Kraft. Diese Verschiebung der Perspektive ist der eigentliche Impuls des Buches, und er trägt weit über die konkreten Vorschläge hinaus.
Im deutschen Sachbuchdiskurs steht Gegenmacht in einer Reihe mit Werken, die demokratische Resilienz jenseits institutioneller Hoffnung denken – von Arendt’schen Machttheorien bis zu zeitgenössischen Aktivismus-Handbüchern. Semsrott wählt nicht die philosophische Tiefenbohrung, sondern die operative Perspektive. Das ist eine legitime, manchmal sehr nützliche Entscheidung – und zugleich die Grenze des Buches.
Denn die eigentlich drängenden Fragen – wie kollektive Macht unter Bedingungen sozialer Erschöpfung aufgebaut werden kann, welche Konfliktlinien innerhalb der Zivilgesellschaft dem Projekt entgegenstehen – bleiben unterbelichtet. Gegenmacht glaubt an die Werkzeuge. Die Frage, wer sie wann und unter welchen Voraussetzungen tatsächlich zu ergreifen vermag, beantwortet es nur in Ansätzen. Das schmälert den Wert des Buches nicht, aber es benennt seinen Horizont. Und dieser Horizont – die offene Frage nach der Bedingung des Möglichen – ist vielleicht der produktivste Gedanke, den das Buch hinterlässt.